Gisteravond was de iPhone 6 introductie en voor degenen die het gezien hebben, daar werd vol trots geroepen dat de iPhone 6 nu tot 150 Mbps over LTE ondersteunt dankzij carrier aggregation. Precies hetzelfde verhaal als smartphones met een Snapdragon 800 processor. Ik ben er even wat verder ingedoken en heb het volgende ontdekt.
Allereerst, wat is carrier aggregation? Eigenlijk het "bundelen" van de capaciteit van meerdere frequentiebanden, bijvoorbeeld de 800 en 1800 MHz:
Uitgebreidere technische uitleg over carrier aggregation is hier te vinden:
http://www.3gpp.org/technologies/keywords-acronyms/101-carrier-aggregation-explained.
De iPhone 6 en Snapdragon 800 toestellen hebben een Qualcomm MDM9625 modem chip. Deze ondersteunt carrier aggregation categorie 4. Bij deze categorie kun je 2 verschillende banden koppelen maar van iedere band kun je maar 1 component carrier gebruiken (een component carrier is een frequentieblok, standaard is dat 5 MHz maar als je aansluitende frequenties hebt kun je er ook één blok van 10 of 20 MHz van maken). Echter, de MDM9625 kan in het geval van carrier aggregation maar 1 of 2 component carriers van elke 10 MHz aan:
(bron: https://www.qualcomm.com/media/documents/files/carrier-aggregation-infographic.pdf).
Vodafone wil met 4G+ 200 Mbps kunnen halen, dit gebeurt via carrier aggregation met categorie 6. Op de 800 MHz zal het spectrum dan van 2x 5 MHz worden samengevoegd tot 1 component carrier van 10 MHz en op de 1800 MHz zal het spectrum van 4x 5 MHz dan worden samengevoegd tot 1 component carrier van 20 MHz (althans, in de gebieden waar 4G+ beschikbaar zal zijn).
De iPhone 6 en Snapdragon 800 smartphones kunnen dan (in het geval van carrier aggregation) alleen maar de 10 MHz van de 800 MHz band gaan gebruiken, ze kunnen niets met de 20 MHz component carrier op 1800 MHz. De volgende generatie modem chip kan dat pas, de MDM9635, deze ondersteunt wel LTE categorie 6 welke wel 10 + 20 kan bundelen.
Waarom zit er dan geen MDM9635 in de iPhone 6? Vermoedelijk omdat de deze op 20nm wordt gebakken, net als Apple's nieuwe A8 chip voor de iPhone 6. En laten beide fabrikanten nu dezelfde leverancier hebben: TSMC. En die heeft nog maar beperkte capaciteit voor 20nm en Apple heeft het grootste deel hiervan geclaimd voor de productie van de A8. Zeer waarschijnlijk zit deze wel in de volgende iPhone 6. Of misschien is de de MDM9640 dan al beschikbaar in grote aantallen.
Maar.... tot nu ging het alleen maar over het bundelen van de capaciteit van verschillende frequentiebanden. De MDM9625 heeft ook nog een "gewone" LTE modus. Volgens de specificaties van de modem chip zou deze ook een aansluitend frequentieblok van 20 MHz moeten ondersteunen:
Dit betekent dat als je in een Vodafone 4G+ gebied zit (waar dus 20 MHz op 1800 MHz beschikbaar is) dat je dan ook het theoretisch maximum van 150 Mbps kunt krijgen. De praktische snelheid zal natuurlijk lager liggen.
Conclusie: jammer dat de iPhone 6 geen categorie 6 ondersteunt, je zult dus niet het theoretisch maximum van 200 Mbps kunnen halen (zoals de nieuwe Samsung modellen wel gaan doen).